La tique est un parasite qui vit dans les forêts, hautes herbes ou espaces verts. Elle se nourrit de sang animal ou humain. En mordant ses “proies”, elle peut transmettre des maladies telles que la maladie de Lyme ou l’encéphalite à tiques.

Attention aux tiques, y compris dans les jardins

Particulièrement actives au printemps et à l’automne, les tiques sont les principaux vecteurs d’agents pathogènes responsables de maladies infectieuses en Europe. Chez l’Homme, elles transmettent notamment la bactérie à l’origine de la maladie de Lyme. Les piqûres peuvent avoir lieu en forêt mais aussi dans les jardins.

Toutes les tiques ne sont pas infectées et l’infection est souvent sans symptôme. Cependant elle risque de provoquer une maladie parfois invalidante (douleurs articulaires durables, paralysie partielle des membres…).

La maladie de Lyme, ou borréliose de Lyme, est transmise lors d’une piqûre de tique infectée par une bactérie de la famille des spirochètes. L’infection est souvent sans symptôme mais peut dans certains cas entrainer une maladie parfois invalidante (douleurs articulaires durables, paralysie partielle des membres…). La maladie de Lyme n’est pas contagieuse.

Se protéger

Lors d’une activité en plein air

Portez des vêtements et chaussures couvrants (pantalons, manches longues) clairs ainsi que des chaussures fermées
Mettez un chapeau ou une casquette
Vaporisez des produits répulsifs anti-tiques adaptés sur des vêtements et sur ses animaux
Restez sur les sentiers et évitez les broussailles et hautes herbes
Ne vous asseyez pas à même le sol
Vérifiez régulièrement ses vêtements et parties du corps en contact avec la végétation
Vérifiez le pelage de vos animaux de compagnie.
Bon réflexe : rentrer son maillot dans le pantalon et le bas de pantalon dans les chaussettes

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En cas de morsure

Retirez la tique rapidement à l’aide d’un tire-tique et désinfectez la zone avec un antiseptique
Notez dans le carnet de santé la date et la partie du corps concernée
Consultez un médecin en cas d’apparition d’une plaque rouge ou de symptômes (fatigue, fièvre, douleurs articulaires, etc.)

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Tiques et maladie de Lyme

Les tiques sont des acariens parasites vivant dans les zones boisées et humides (tapis de feuilles mortes, broussailles…), mais aussi présents dans les prairies (herbes hautes), les parcs… et se nourrissant du sang de leurs hôtes.

Grâce à leur appareil buccal (le rostre), les tiques s’accrochent à la peau des animaux (c’est pourquoi on parle de morsure de tique plutôt que de piqûre de tique). Il s’agit le plus souvent d’animaux sauvages (gibier, oiseaux, rongeurs…) et plus rarement d’animaux d’élevage (vaches, chevaux…) Une fois fixées à la peau, les tiques se gorgent de leur sang. Si l’animal est infecté par la bactérie Borrelia, la tique devient alors porteuse du germe.

Si la tique contaminée par la bactérie Borrelia mord un être humain, elle peut lui transmettre la bactérie responsable de la maladie de Lyme.

Les tiques peuvent mordre à chaque stade de leur développement : larve, nymphe et adulte. Chez les tiques adultes, seules les femelles mordent. Une fois qu’elle a mordu, la tique reste plantée dans la peau.

Les personnes exposées aux morsures de tiques sont les professionnels travaillant en forêt, les campeurs, les chasseurs, les ramasseurs de champignons, les randonneurs…

Morsure de tique

Les tiques à travers le monde

Les tiques ont une répartition mondiale et peuvent, selon les continents, transmettre de multiples agents pathogènes (des virus et bactéries) responsables de maladies telles que :

les borrélioses (la maladie de Lyme en Europe et en Amérique du Nord) ;
certaines rickettsioses (dont la fièvre boutonneuse méditerranéenne associant fièvre, tache noire au niveau de la piqûre et éruption sur la peau) ;
des encéphalites virales ;
des fièvres hémorragiques.

Un vaccin existe contre la méningo-encéphalite à tiques, mais la seule prévention contre les autres infections transmises par les tiques reste la couverture vestimentaire et l’application de répulsifs cutanés sur les parties découvertes.

N’oubliez pas les conseils de prévention lorsque vous partez en voyage.

En savoir plus sur le site des Centres de référence des maladies vectorielles liées aux tiques

Zoom sur la maladie de Lyme ou borréliose de Lyme

La maladie de Lyme ou borréliose de Lyme ne peut survenir qu’après une morsure (ou piqûre) de tique infectée par la bactérie Borrelia (larve, nymphe et femelle adulte).

On ne peut donc pas avoir la maladie par contact avec un animal à poils ou à plumes infecté, ni par contact avec une personne malade (pas de transmission entre personnes).

En revanche, lorsqu’on a eu la maladie de Lyme, on peut être de nouveau réinfecté par la Borrelia (il n’y a pas d’immunité acquise). Il faut donc toujours prévenir les morsures de tiques et les rechercher après une promenade en nature.

Entre 2015 et 2018, le nombre de cas de maladie de Lyme a augmenté, pour atteindre 68 530 cas en 2018. Puis, 50 133 cas ont été recensés en 2019, 60 033 cas en 2020 et 46 598 en 2021 (663 personnes ont dues être hospitalisées).

La forme localisée précoce de la maladie de Lyme : l’érythème migrant

Les premiers symptômes de la maladie de Lyme apparaissent dans les 3 à 30 jours après la piqûre de tique.

Une plaque rouge inflammatoire, appelée érythème migrant, apparaît alors autour du point de piqûre, avant de s’étendre progressivement (la plaque a un diamètre souvent supérieur à 5 cm). La bordure en forme d’anneau est plus rouge que le centre assez clair. Cette plaque ne démange pas (pas de prurit). La personne n’a pas de fièvre en général.

Le traitement par antibiotiques (doxycycline ou amoxicilline ou azithromycine) est indispensable. L’érythème migrant disparaît alors rapidement en 1 à 4 semaines.

Il existe des formes précoces, mais disséminées, de maladie de Lyme

Un érythème migrant à localisation multiples apparaît à distance de la zone de piqûre de tique, dans les jours ou semaines après la piqûre de tique. De la fièvre, des maux de tête, une fatigue, des douleurs musculaires ou articulaires…peuvent être associés. Le traitement antibiotique est rapidement débuté. Cette forme de maladie de Lyme est beaucoup moins fréquente que l’érythème migrant unique.

D’autres formes précoces sont possibles dans les six premiers mois après la contamination :

atteintes articulaires inflammatoires (arthrites) ;
lésion cutanée nodulaire ou en plaque appelée lymphocytome borrélien ;
atteintes neurologiques : paralysie faciale périphérique, méningite… ;
atteinte cardiaque : troubles du rythme cardiaque… ;
atteintes ophtalmologiques : uvéite…

Le traitement de ces formes précoces de la maladie de Lyme fait également appel aux antibiotiques.

Formes disséminées tardives de la maladie ou borréliose de Lyme

En l’absence de traitement antibiotique des formes précoces, la maladie de Lyme peut causer, plus de 6 mois après la piqûre de tique, voire plusieurs années, des troubles cutanés, neurologiques, articulaires, cardiaques, ophtalmologiques ou cognitives. Ceux-ci peuvent se manifester seuls ou de manière associée.

À ce stade de maladie de Lyme disséminée et tardive, le diagnostic est souvent difficile. Si le diagnostic de borréliose de Lyme est posé, un traitement antibiotique est prescrit.

La maladie de Lyme n’est pas une maladie à déclaration obligatoire. Si la morsure de tique infectée est survenue dans le cadre du travail, elle peut être reconnue comme maladie professionnelle.